Heb je je ooit afgevraagd hoe een relatief klein land als Nederland is uitgegroeid tot een van's werelds toonaangevende spelers op het gebied van zaadveredeling en -export?

Toen ik begon te werken in de zaadindustrie was ik verbaasd over dit (voor mij onbekende) onderdeel van de Nederlandse landbouw. Is één kg hybride tomatenzaad twee keer zo waard als goud? Hoe is het mogelijk dat één tomatenplant 150 kg tomaten per seizoen geeft? In een zaadje kijken en de kieming voorspellen met behulp van röntgenfoto's? Honderden zaden per seconde tellen tot eindverpakkingen met CCD-technologie?

De Nederlandse geschiedenis van commerciële zaadveredeling

De Nederlandse geschiedenis van commerciële zaadveredeling gaat terug tot de 17e eeuw^th eeuw in West-Friesland, gelegen in het noorden van Nederland. Dit deel van het land, grofweg tussen Enkhuizen en Warmenhuizen, had de meest geschikte grond voor de teelt van kool. Mensen begonnen groenten te verbouwen op 'volkstuinen' (openbare tuinen).

Het was ook hier waar de Nederlandse handelaren zich verenigden in de VOC en begonnen te verkopen (en te importeren!) goederen over de hele wereld. Ze brachten nieuwe groentesoorten mee uit de landen die ze bezochten. In de 18^th century, leden van 2 families actief in de fokkerij, richtte het bedrijf Sluis & Groot op, tegenwoordig onderdeel van het bedrijf Syngenta. Andere succesvolle, nog steeds familiebedrijven die aan het einde van de 19e eeuw zijn opgericht^th eeuw zijn Bejo en Enza.

Seed Valley

Hier werd de basis gelegd voor de huidige 'Seed Valley', een gebied met tientallen toonaangevende zaadveredelingsbedrijven. De gelijkenis met 'Silicon Valley' is duidelijk, zo genoemd groen Hier wordt software ontwikkeld: de genetische programmering die bepaalt hoe groenten smaken, de kleur en grootte van een bloem en de mate van weerstand van een plant tegen ziektes.

Je kunt je voorstellen dat innovatie een grote rol speelt voor deze bedrijven die plantenveredeling, zaadvermeerdering, reiniging, droging, priming, coating, verpakking en uiteindelijke verzending naar klanten doen. De logistiek is zeer complex: na jaren van veredeling en selectie wordt het basiszaad van ouderlijnen naar de vermeerderingslocaties wereldwijd verscheept. Na de oogst en grondige reiniging worden de zaden van alle locaties teruggestuurd naar Nederland, waar ze worden verwerkt, verpakt en verzonden naar klanten over de hele wereld.

Het belang van gegevensbeheer

Nederlandse technologieleveranciers zoals Incotec en Seed Processing Holland hebben met succes manieren geïmplementeerd om dingen efficiënter te maken. Röntgenfoto om zaadpartijen te verbeteren door de zaadcellen te selecteren die niet zullen ontkiemen; zaden klaarmaken voor snelle ontkieming, aanbrengen van een filmcoating om ziektes te voorkomen? Het is tegenwoordig allemaal mogelijk.

Daarnaast is het belang van datamanagement bij zaadproductie en gewasbeheer groot. De beschikbaarheid van de juiste gewasgegevens op de juiste locatie voor de juiste persoon is cruciaal om zaadvermeerdering efficiënt te plannen en uit te voeren. Mprise Agriware biedt softwaretechnologie, waaronder mobiele apps, om deze processen te beheren.

Groene en conventionele software; beide zijn nodig aan het begin van de voedselketen!

‍

‍